Les premières démarches de digitalisation de l’école remontent à 1970. Comprenant que l’informatique va bouleverser les pays industrialisés, l’État français annonce vouloir préparer les élèves à l’utilisation des ordinateurs, et ce dès la 4ème. De cette volonté découlera l’expérience des 58 lycées, et l’introduction des premiers matériels informatiques dans les écoles. Depuis les années 70, les technologies ont (beaucoup !) évolué et les écoles se sont équipées progressivement. Salles informatiques avec un nombre limité d’ordinateurs à partager, vidéoprojecteurs, ordinateurs portables à disposition des élèves et des professeurs, démocratisation des smartphones et des tablettes tactiles, création des espaces numériques de travail (ENT) sur lesquels enseignants, élèves et parents peuvent suivre l’avancée du cursus scolaire… Et bien sûr, le déploiement des écrans numériques interactifs (ENI), comme les ActivPanel de Promethean, qui remplacent les tableaux noirs et blancs.
Mais si tous ces outils numériques trouvent désormais facilement leur place dans la salle de classe, ils ne sont pas pour autant la preuve d’une école numérique. En effet, ces outils accompagnent une démarche de fond de laquelle professeurs, étudiants et collectivités sont les principaux acteurs du changement.
Qu’est-ce que l’école numérique ?
Il convient avant toute chose de donner une définition de l’éducation numérique : une méthode d’enseignement basée entièrement ou en partie sur l’utilisation d’outils informatiques. L’école numérique repose donc sur du matériel et des supports de cours digitalisés, mais aussi sur une plus large infrastructure informatique qui impacte tous les services d’un établissement scolaire.
Pour digitaliser l’école, il s’agit de comprendre les contraintes de celle-ci, les problématiques des enseignants ainsi que les besoins des élèves. Pour ces raisons, aucune école numérique ne ressemble à une autre.
Quels sont les enjeux du numérique à l’école ?
L’enjeu premier est bien évidemment pédagogique. Le numérique doit assister les élèves dans leur apprentissage. Pour le professeur, le numérique est donc une aide supplémentaire dans sa mission. Par exemple, il peut assigner des exercices sur les tablettes ou les ordinateurs des élèves afin de s’occuper personnellement de ceux qui ont plus de difficulté à assimiler des concepts. Dans le même temps, il leur apprend à être autonomes et à s’habituer à l’usage d’outils technologiques. De plus, si les cours sont réalisés sur un support numérique, il est facile pour les professeurs de les transmettre à ses élèves.
Un second enjeu est social. Grâce au numérique, enseignants et étudiants peuvent communiquer à tout moment et partager des informations ou des questions. Il est préférable de recevoir en soirée un message demandant une explication sur le cours plutôt que de voir ses élèves échouer aux examens le lendemain. En parallèle, les parents peuvent prendre contact avec le corps enseignant sans avoir à convenir d’un rendez-vous physique. Le numérique favorise grandement l’accompagnement des élèves qui ne sont pas assistés chez eux.
Enfin, il y a un enjeu économique pour les établissements. En s’équipant d’outils pédagogiques TICE, l’école peut réaliser d’importantes économies sur le long terme. Les tablettes, capables d’afficher plusieurs manuels éducatifs, évitent les achats annuels de nouveaux manuels papier. Les écrans numériques interactifs (ENI) peuvent remplir plusieurs rôles en remplaçant les tableaux, les vidéoprojecteurs et le système audio. Par ailleurs, le système d’exploitation des ENI peut être mis à jour, ce qui leur garantit de suivre les avancées technologiques.
Le rôle des outils numériques pédagogiques en classe
Le numérique endosse un rôle important dans les pratiques pédagogiques. Il permet en effet un enseignement digital plus immersif et vivant. Les écrans, quelle que soit leur taille, captent l’attention des élèves et stimulent leur créativité. En multipliant les supports de cours, comme les images, les vidéos et la musique en plus de son cours classique, le professeur renouvelle constamment l’engagement de ses élèves et évite le décrochage de ces derniers.
Enseigner avec le numérique, c’est aussi se simplifier la transition entre les différentes classes : numérique, hybride et à distance. Avec son cours en format digital facile à partager, le professeur s’assure de le montrer à la fois à sa classe présente physiquement et à ses élèves qui le suivent depuis chez eux. La continuité de l’enseignement est ainsi garantie dans toutes les situations.
De plus, le numérique maintient la relation privilégiée qui existe entre le professeur et ses élèves. À travers la prise de contact facilitée et immédiate, le suivi personnalisé et la collaboration accrue, le numérique nous fait repenser entièrement notre perception de l’enseignement à l’école.
Le numérique à l’école : avantages et inconvénients
Maintenant que nous avons parlé de l’éducation digitale et de son implémentation, nous pouvons faire la liste des avantages de ces nouvelles technologies à l’école, et de leurs inconvénients.
Les avantages
Assurer la continuité du cours à la maison : les cours numériques sont toujours accessibles en ligne, il suffit aux professeurs et aux élèves de disposer d’un appareil capable de se connecter à Internet.
Une interactivité renforcée entre les étudiants : les outils numériques pédagogiques sont d’excellents moteurs de collaboration, comme le prouve ce témoignage.
Un apprentissage de l’éducation en autonomie : en montrant à ses élèves comment rechercher et trouver des informations fiables sur Internet, le professeur les assiste très tôt à devenir autonomes. Et par ailleurs, il leur apprend à découvrir de nouvelles méthodologies. Internet externalise l’information, et le professeur n’est plus la seule et unique source d’autorité.
Des cartables moins lourds ! Et donc des enfants en meilleure santé. L’ordinateur et la tablette remplacent tous les manuels et cahiers, pour un poids bien plus léger.
Une économie sur le long terme : opérer une transition vers l’école numérique, c’est économiser de nombreux frais d’entretien et de renouvellement de matériel. Cet article évoque les gains réalisés en quelques années quand on fait le choix d’un ENI plutôt que d’un tableau blanc.
Des formations pour les professeurs : si beaucoup d’applications et d’outils informatiques sont simples d’utilisation, il est souvent judicieux pour les enseignants de suivre des formations pour leur permettre d’exploiter pleinement les fonctionnalités d’un logiciel.
Les inconvénients
Une source de distraction : livrés à eux-mêmes, les élèves peuvent se perdre dans les méandres des réseaux et ne pas finir à temps leurs devoirs.
Plus de temps devant un écran : et des conséquences sur la santé qui peuvent varier selon la position des élèves (tête baissée, dos voûté, yeux fatigués, etc.)
Un investissement initial important : les appareils numériques coûtent cher, d’autant plus pour les établissements qui doivent construire une infrastructure réseau à partir de rien. Heureusement, les écoles peuvent bénéficier des subventions de l’État et des collectivités locales.
Un temps de formation parfois conséquent : si certains professeurs prendront rapidement en main certains logiciels, d’autres auront besoin de plusieurs formations pour en comprendre simplement les bases. Un temps à allouer qui n’est pas toujours facile à débloquer.
Que faire en cas de panne ? La question se pose si jamais une panne d’électricité ou d’Internet survient : dans quelle mesure les appareils électroniques restent-ils fonctionnels ?
L’informatique, ça s’entretient : mises à jour de sécurité, évolution vers un nouveau système d’exploitation, recharger les batteries de tous les appareils, etc. Pour se prémunir de toutes ces situations de gêne, il faut régulièrement entretenir ses équipements, ou recruter un responsable informatique.
L’éducation numérique est l’évolution logique de l’enseignement dans notre monde moderne. Parfois source d’inquiétudes comme évoquée parmi les inconvénients, cela est aussi et surtout une formidable opportunité de changer les pratiques pédagogiques et d’élever le potentiel des futures générations. À condition, bien sûr, de les accompagner tout au long de cette transition.
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